Para entendermos melhor como funciona a contenção, precisamos saber como funciona a movimentação do dente.

O dente é uma estrutura composta da coroa (a parte branca que se vê),  da raiz que fica inserida dentro do osso e dos ligamentos, que prendem o dente ao osso.

Da mesma forma que os dentes podem ser levados para a posição perfeita pelo tratamento ortodôntico, podem também mover-se para uma posição desfavorável. Isto é especialmente crítico quando removemos o aparelho fixo, pois o osso que sustenta os dentes ainda está “mole” por ter sido muito estimulado durante o tratamento.  Além disso, o dente tem uma “memória” da sua antiga posição (guardada nos ligamentos) e se o osso não possui resistência suficiente, fica mais fácil a volta.

Para evitar ou ao menos minimizar que ocorra a recidiva (nome dado a esta volta dos dentes a antiga posição) é necessário “engessar” temporariamente os dentes na posição que queremos. Desta forma, o aparelho de contenção customizado (fixo ou removível), é parte vital do seu tratamento, que só estará completamente finalizado após a alta da contenção.